张謇第一次到赣榆的时候，尚未高中状元。那是1888年的仲春，海风里仍带着微凉，他应赣榆知县陈廷璐之邀，出任选青书院山长，并兼修县志。彼时的赣榆县，隶属海州直隶州，也就是今天的连云港。
张謇
比起后来四处奔走的繁忙岁月，这段讲学时光更像是他人生中的一段静谧间奏。他住在赣榆青口天后宫的西偏房里，白日里批阅文章、教习弟子；闲暇时，便沿着街巷考察民情、走访乡贤。
展开剩余81%赣榆青口选青书院旧址
许鼎霖
就在这里，他结识了许鼎霖。两人年岁相仿，谈起诗书与时局都能一拍即合。短短数月，从相识到相知，他们的交情像港湾里的潮水般日渐丰盈。此后，两人并肩走上实业救国的拓荒之路：1903年，张謇创办大生纱厂集资不顺，许鼎霖毅然投股支持；1904年，两人又合力创办我国最早的玻璃厂——耀徐玻璃公司，为当地五千余人提供了生计来源。此后，上海大达轮船公司、镇江铅笔厂等项目相继落地，在苏北沿海点燃了近代中国实业的星火。
张謇和许鼎霖共同撰写了《议办导淮公司纲要》
沈云沛
张謇的另一位知己，沈云沛，也是连云港人。两人同为甲午科进士，金榜题名后，受两江总督张之洞委派，分别办理通州、海州两地团练，后又都投身实业，可谓是志同道合。1895年，沈云沛来到通州拜访张謇，受其所建农场启发，在海州创办果木试验场，大获成功。后来，张謇在南通兴办植物园（即后来南通博物苑的一部分），其间的山石、林木、虫鸟不少都是委托沈云沛筹办，并将他所送的牡丹植入园中和老家海门长乐镇扶海垞的书斋前。
鸿门果园老屋
在一次次实业合作中，张謇、许鼎霖、沈云沛见证了彼此的眼光与担当，在成败得失中磨合出一种无需言说的默契。他们的人生轨迹，在苏北沿海围垦事业中再度交汇，也成为必然。
张謇早在1898年便创办通海垦牧公司，围垦滩涂、修筑圩堤、发展农牧，不仅改善了沿海民生，还为地方财政开辟了新的税源。这一模式让许鼎霖与沈云沛深受启发。1903年，二人联名上书清廷，建议对鸡心滩、燕尾滩等沿海滩涂进行围垦牧养。
海赣（通海）垦牧公司劳动场面
1905年春，张謇登上云台山，俯瞰黄海浪涌，与许、沈二人反复商议后，决定携手创办海赣垦牧公司。公司辖域北起山东日照，南至淮安，南北长约三百里，总面积约两千公顷。张謇慷慨借出三十万两白银资助围垦，并派遣淮北垦务专员协助日常事务。不出几年，圩田成片涌现，滩涂化作良田，牧养业、渔盐业、粮贸业随之兴起。海州码头上船舶云集，乡间学堂、集市、作坊因之渐次繁盛。
昔日海赣垦牧公司，已是现代化的海港海滨景象 司伟摄
从通州到海州，从纱厂到玻璃厂，从围田到垦牧，三人的身影几乎贯穿了那个时代苏北沿海的每一次实业尝试。他们坚信：中国要自立，必须先富民强业。百年之后，当我们沿着海岸线再去丈量那片土地，港口灯火与高速轨道取代了当年的圩堤和木帆，但海风里依旧能听见先驱者的步履与心声。
连云港
南通
百年光阴，潮汐不停。这段跨越世纪的情谊，在今天被赋予新的内涵。如今，南通与连云港之间的往来，不再需要数日的舟车劳顿——宁连、沈海、沿海等高速公路纵横成网，高速铁路两小时可达；港口间，集装箱、矿石、原油昼夜穿梭，产业的齿轮在两城之间咬合转动，文化的脉络则让两地情谊长久延绵。
8月17日的“苏超”赛场，“百年老友”再度聚首。当哨声响起，当双方队旗在看台两侧迎风而立，那份穿越时空的默契，似乎又回到眼前——我们记得彼此，我们曾并肩而行、惺惺相惜，我们曾为着同一个目标奔忙呐喊、上下求索。
或许，在看台的尽头，我们应当为先贤们空出三张座椅，仿佛，他们还坐在那里，仿佛，他们从未离开。
来源：江海南通（作者/ 正午编辑 / 季一格、于韫之）
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